المعلم هو الشخص المسؤول عن نقل المعرفة و أساليب التفكير إلى الطلاب.

نظام التعليم في فرنسا يحتوي على ثلاثة مستويات من التعليم :

1. التعليم الابتدائي (المستوى التعليمي الأول)، و يتضمن الحضانة (3 سنوات) ثم المرحلة الابتدائية (5 سنوات). يتعامل معلم المدرسة الابتدائية بشكل عام مع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 2 إلى 11 عاماً.
2. التعليم الثانوي (المستوى الثاني من التعليم) و يتضمن الإعدادية (4 سنوات) ثم الثانوية (3 سنوات). يتعامل معلم المدرسة الثانوية عموماً مع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 إلى 18 عاماً.
3. التعليم العالي، مع :
   - الجامعات،
   - المعاهد الجامعية للتكنولوجيا (IUT) للفورماسيون التدريبية المهنية القصيرة،
   - المدارس المُتخصصة،
   - المدارس العليا grandes écoles (و هي مدارس انتقائية للغاية) تقوم بقبول طلابها بعد سنتين من الدراسة التحضيرية (CPGE) أو بعد البكالوريا…

وفي المرحلتين الابتدائية والثانوية، يتم تنظيم مهنة التدريس . وهذا يعني أن هناك شروط مُحددة تنطبق. ولذلك هناك عدة إجراءات لممارسة مهنة التدريس. وتعتمد هذه الاحتمالات على المؤسسة التعليمية (عامة أو خاصة) أو حالة المعلم (وظيفة دائمة أو تعاقدية).

في التعليم الابتدائي والثانوي في فرنسا، يجب التمييز بين المؤسسات التعليمية العامة والمؤسسات التعليمية الخاصة.

• المؤسسات التعليمية العامة : تشغيلها وتنظيمها من مسؤولية وزارة التربية الوطنية.
• المؤسسات التعليمية الخاصة : وقعت غالبية المنشآت الخاصة عقداً مع الدولة، مما يُلزمها بتعليم برنامج التعليم الرسمي. و غالباً ما تكون "المؤسسات التعليمية المتعاقدة مع الدولة" هي مؤسسات طائفية و كاثوليكية بشكل أساسي، ولكن هناك أيضاً مدارس من طوائف أخرى أو غير طائفية (ثنائية اللغة و مدارس دولية و مدارس ذات طرق تدريس جديدة، وما إلى ذلك). و يعتمد المعلمون العاملون في مؤسسة خاصة بموجب عقد أيضاً على التعليم الوطني، لكنهم لا يخضعون لنفس النظام القانوني.

سواء في التعليم العام أو في التعليم الخاص بموجب عقد الشراكة مع الدولة، يجب علينا أيضاً التمييز بين نوعين من الحالات.

• الحالة الأولى، وهو " المعلم المُثبّت "، بعد إجراء امتحان تنافسي concours. هذا النوع من العقود تؤمن الاستقرار لأن هناك ضماناً بفضل وضع التوظيف الدائم. في المؤسسات العامة، يسمى المعلم المثبت "موظفًا مدنيًا " fonctionnaire.
• الحالة الثانية، وهي حالة " المعلم غير المُثبّت" enseignant non titulaire و تعتمد على العقد و يمكن الحصول على هذا الوضع بسهولة أكبر من حالة المعلم المُثبّت. كما أنّ هذا النوع من العقود يُوفر نوعاً من المرونة، ولكنها تظل مهمة أكثر خطورة. ويسمى في المنشأة العامة " مُتعاقداً " contractuel وفي المنشأة الخاصة يسمى " بديلاً " suppléant.