Un enseignant est une personne chargée de transmettre des connaissances et méthodes de raisonnement à des élèves.

En France, le système éducatif est organisé en trois niveaux d’enseignement :

1. L’enseignement primaire (premier degré de l’enseignement), avec l’école maternelle (3 années) puis l’école élémentaire (5 années). L'enseignant au niveau primaire s'occupe généralement d'enfants âgés de 2 ans jusqu'à 11 ans.
2. L’enseignement secondaire (second degré de l’enseignement) avec le collège (4 années) puis le lycée (3 années). L'enseignant au niveau secondaire s'occupe généralement d'enfants âgés de 11 ans à 18 ans.
3. L’enseignement supérieur, avec :
   - les universités,
   - les instituts universitaires de technologie (IUT) pour des formations courtes professionnelles,
   - les écoles spécialisées,
   - les grandes écoles (très sélectives) recrutant leurs élèves après 2 années de classes préparatoires (CPGE) ou après le baccalauréat...

Au niveau primaire et secondaire, le métier d'enseignant est règlementé. Cela veut dire que des conditions spécifiques s'y appliquent. Il existe ainsi plusieurs procédures pour exercer le métier d'enseignant. Ces possibilités dépendent de l'établissement (public/privé) ou du statut (titulaire/contractuel) de l'enseignant.

Dans l’enseignement français primaire et secondaire, il faut distinguer les établissements publics et les établissements privés.

• Les établissements publics : leur fonctionnement et leur organisation relèvent du ministère de l’Éducation Nationale.
• Les établissements privés : la majorité des établissements privés ont signé un contrat avec l’État, qui les oblige à suivre les programmes d’enseignements du public. Ces "établissements sous contrat" sont le plus souvent des établissements confessionnels, majoritairement catholiques, mais il existe aussi des écoles d’autres confessions ou non confessionnelles (écoles bilingues, internationales, écoles à pédagogie nouvelle, etc.). Les enseignants travaillant dans un établissement privé sous contrat dépendent aussi de l'Éducation Nationale, mais ne sont pas soumis au même régime juridique.

Que ce soit dans l’enseignement public ou dans l’enseignement privé sous contrat d’association avec l’État, il faut aussi distinguer deux types de statuts.

• Le premier statut, celui d’ “enseignant titulaire” est obtenu après un concours. Il offre une stabilité, car il y a une garantie de l’emploi permanent. Dans un établissement public, un enseignant titulaire est appelé "fonctionnaire".
• Le deuxième statut, celui d’“enseignant non titulaire” dépend d’un contrat et est plus facilement accessible que celui de titulaire. Il offre également davantage de flexibilité, mais reste un emploi plus précaire. Dans un établissement public, il est appelé "contractuel" tandis que dans un établissement privé, il est nommé "suppléant".